影響微生物生存生長(cháng)的環(huán)境要素很多，最主要的有四個(gè)：溫度、pH值、水和氧氣。

隨著(zhù)溫度的升高，酶的反應速度加快，生長(cháng)速度加快。但超過(guò)一定的溫度，蛋白質(zhì)或其他細胞成分可能變性或不可逆地損壞。對于每一種微生物來(lái)說(shuō)，都有一個(gè)不能生長(cháng)的最低溫度，一個(gè)生長(cháng)最快的最適溫度，以及一個(gè)超過(guò)該溫度就不能生長(cháng)的最高溫度，這就是三基點(diǎn)溫度。

　　生長(cháng)的溫度范圍一般在-10 ℃~100 ℃極端下限為-30℃，極端上限為105~300 ℃但對于特定的某一種微生物只能在一定溫度范圍內生長(cháng)，在這個(gè)范圍內，每種微生物都有自己的生長(cháng)溫度三基點(diǎn),即最低、最適、最高生長(cháng)溫度。

　　溫度對微生物的生長(cháng)繁殖影響很大。微生物對低溫的抵抗能力較之對高溫抵抗能力強。大部分微生物在低溫條件下處于休眠狀態(tài)，代謝活動(dòng)幾乎全部停止，生長(cháng)繁殖受到抑制，但仍能存活，一旦遇到合適的環(huán)境就可以生長(cháng)繁殖。但有少數微生物在低于最低溫度生長(cháng)時(shí)會(huì )迅速死亡。另有少數微生物能在一定的低溫范圍內緩慢生長(cháng)。

　　當環(huán)境溫度超過(guò)微生物的最高生長(cháng)溫度時(shí)，引起細菌內核酸、蛋白質(zhì)等物質(zhì)的變性，酶的失活，最終引起微生物的死亡。溫度越高，微生物死亡越快。

　　生物體的最高生長(cháng)溫度反映了一個(gè)或多個(gè)基本細胞組分(如關(guān)鍵酶)變性發(fā)生的溫度，而控制生物體最低生長(cháng)溫度的因素還不清楚。但我們知道，細胞質(zhì)膜必須保持在半流體狀態(tài)，以進(jìn)行營(yíng)養運輸和生物能量功能。如果一個(gè)生物的細胞質(zhì)膜變硬到不能正常發(fā)揮作用，或者不能再產(chǎn)生質(zhì)子動(dòng)勢，那么這個(gè)生物就不能生長(cháng)。與最低溫度和最高溫度相比，最適生長(cháng)溫度反映了一種狀態(tài)，即所有或大多數細胞成分都以其最大速率運行，通常更接近于最高生長(cháng)溫度而非最低溫度。